Der Film spielt im Jahr 1997 auf einer dystopischen Erde, die durch nukleare Konflikte und daraus resultierende Umweltkatastrophen nahezu entvölkert und zerstört wurde. Kraftstoffe gibt es nicht mehr, so dass die Überlebenden auf Fahrräder angewiesen sind, und auch das Trinkwasser ist extrem knapp. Das Ödland, wie die Überlebenden die Erde nennen, wird durch den sadistischen Warlord Zeus und seine brutalen Schergen kontrolliert.
Ein junger Waise, der von allen nur „The Kid“ genannt wird, lebt alleine in einem Bunker. Tagtäglich durchstreift er mit seinem BMX-Rad die Gegend, um Sachen zu finden, die er dem Händler Bagu verkaufen kann. Außerdem sammelt er alles, was mit seinem Lieblings-Comichelden Turbo Rider zu tun hat. Eines Tages trifft Kid auf das Mädchen Apple, ist jedoch durch ihre forsche Art verschreckt und flieht in seinen Bunker. Apple folgt ihm, und, zunächst noch widerwillig, gestattet ihr Kid, ihn zu begleiten. Kurz darauf wird Apple jedoch von Zeus’ Handlangern entführt. Kid stürzt dabei in eine Art Raumschiff. Dessen bereits skeletierter Pilot trägt eine Rüstung, die der Turbo Riders gleicht und eine Strahlenwaffe an einem der Handschuhe besitzt. Kid legt sich die Rüstung an und will Apple aus dem Hauptquartier von Zeus befreien, wird jedoch ebenfalls gefangen genommen. Gemeinsam mit dem Cowboy Frederic, einem weiteren Gefangenen von Zeus, gelingt Kid und Apple die Flucht.
Zu Kids Überraschung entpuppt sich Apple, zu der er sich mehr und mehr hingezogen fühlt, als humanoider Roboter. Da sie auf der Flucht beschädigt wurde, begeben sich Kid und Apple auf einen Roboterfriedhof, um Ersatzteile zu besorgen. Dort werden sie jedoch erneut von den Handlangern Zeus’ angegriffen. Apple wird der Kopf abgetrennt, und beim Versuch, ihn auf einen anderen Roboterkörper zu bauen, gerät Kid in eine Giftgaswolke und verliert das Bewusstsein. Frederic rettet ihn, hält jedoch Apple für zerstört und lässt sie zurück.
Kid, der sich in der Zwischenzeit daran erinnern konnte, dass Zeus vor vielen Jahren seine Eltern tötete, will diesen gemeinsam mit Frederic ein für alle Mal ausschalten. Es kommt zum Showdown in der Wüste, wobei zunächst mehrere von Zeus’ Kämpfern getötet werden können. Als Kid in Bedrängnis gerät, erscheint Apple, die sich doch wieder regenerieren konnte, und hilft ihm. Während des Kampfes entpuppt sich Zeus ebenfalls als Roboter. Um ihn auszuschalten, zündet Kid aus nächster Nähe eine Bombe. Apple wirft sich während der Explosion schützend auf ihn, wobei sie jedoch endgültig zerstört wird.
Durch die Explosion wurde eine Süßwasserquelle entdeckt, die Frederic fortan zum Wohl der Überlebenden einsetzen will. Kid verlässt seine Heimat, nachdem er Apple beerdigt hat, um den Rest Ödlands zu erkunden.
